明朝，京城。
皇城威嚴肅穆，朱元璋負手而立，凝望著遙遠的山川。一道象徵著榮耀與恩寵的聖旨，正跨越遼闊版圖，被送往北方。
很快，朝中上下，都知道了這條命令。
朱元璋下旨，從今往後，朝鮮為不征之國！
寥寥數語，便道出了中國與朝鮮非凡的關係。實際上，這種緣分已經延續了千年。而緣分背後，隱藏著中朝兩國不得不說的故事。
身為千年附庸，朝鮮似乎只差一步，便可以成為中國的一部分……
關係密切：忠實信徒朝鮮
在過往的漫長歲月里，朝鮮與中國「緣分匪淺」，堪稱「忠實信徒」，是中國周圍不可忽略的一位鄰居。
明清時期，這種糾葛最為明顯。
明朝成立沒多久，同樣剛剛創建了政權的「李氏朝鮮」「創始人」李成桂便派遣使者一路南下，叩響了明朝的大門。
此行，他們只有一個目的：認主！
朝鮮如此識趣的姿態，令朱元璋龍顏大悅，很快便下了一道命令，將朝鮮冊封為「不征之國」。
朝鮮人欣喜若狂。朱元璋的這份命令，相當於賜予朝鮮的「丹書鐵券」。換言之，明朝大手一揮，這個小弟我收了，朝鮮從今往後由我罩著！
就這樣，明朝與朝鮮半島，構建出了極為穩固的宗藩關係。直到萬曆年間，這種寧靜的平衡才被打破。
原來，故事中出現了另一個重要國度：日本。
日本野心勃勃，不甘居於人下，總妄想著成為亞洲的主宰。在欲望的驅使下，豐臣秀吉決定，發動侵略戰爭，而他挑中的第一個軟柿子，就是朝鮮半島。
可是，豐臣秀吉萬萬沒想到，這趟是賠了夫人又折兵。
原本，關鍵時刻，朝鮮利用了自己藩屬國的身份，緊急向明朝求援。收到消息後，萬曆皇帝二話不說，立刻組織了一支10萬人的軍隊，向朝鮮進發，給予支援。
這一幫，就幫了足足7年，耗費了數百萬石物資，令朝鮮避免了亡國的厄運。
從那之後，朝鮮對明朝更是心悅誠服。甚至，當時的朝鮮國民將自己的國家稱為「大明東屏」。
從字面意義上來說，便是朝鮮甘願成為明朝在東部的屏障。
後來，甚至在清朝成立後的很長一段時間內，朝鮮人都自詡為「明朝遺民」，情深誼厚，溢於言表。直到歷經多年歲月，清朝逐漸完成了漢化的過程，兩國才逐漸恢復了真正的宗藩關係。
恰逢乾隆盛世，清朝國力空前強盛，轉而謀求文化上的影響力。政府逐漸放開了對朝鮮的監管與封鎖，給予朝鮮使臣在中原自由活動，傳播文化的特權。
參觀過後，朝鮮使臣撰寫《熱和日記》，詳細描述了清朝的強盛，在國內掀起了「北學中國，富國強兵」的熱潮，在18世紀末與19世紀初，留下了濃墨重彩的一筆。
直到鴉片戰爭爆發，西方列強入侵，中國與朝鮮的宗藩關係，才被迫中止。
至此，我們不禁要問一句：朝鮮為何如此「聽話」，甘願成為中國的附庸呢？
其實，這背後的淵源，可以足足追溯到千年之前。
追根溯源：千年的糾纏
給中國當小弟，朝鮮可謂是駕輕就熟，從武王伐紂時期，朝鮮的歷史裡，便銘刻下了中國的基因。
根據《史記》與《漢書》記載，朝鮮曾是周武王分封的一個小國。
它是隸屬於周王朝的一個諸侯政權，遠離中央，較為偏遠，被命名為「箕子朝鮮」。然而，雖然遠離權力中心，但朝鮮依舊沿用了周朝的各項制度，是華夏文明中不起眼的一環。
可是，隨著中原的動盪，這種無形的紐帶，被慢慢削弱。
春秋戰國時期，中原各國忙於征戰，被孤立於東北方的朝鮮，自然無人顧及。
史料記載，唯有戰國七雄里的燕國，與朝鮮依舊維持著一定的聯繫。後來，秦國滅掉了燕國，接手燕國土地，朝鮮才慢慢回到了中原王朝的視野里。
然而，秦朝二世而亡，政權再度更迭，直到漢朝建立，朝鮮與中國的關係，才重新回到了正軌。
漢武帝幹了一件大事，那便是設置遼東四郡。
遼東四郡出現後，哪怕面積不斷變化，但始終與中原的政權保持一致，聯繫密切，無論是政治，抑或是經濟，都直接聽命於中央。甚至，朝鮮自身的命運，也與中原王朝有了微妙的契合。
漢朝大一統的時代落幕後，中國再次分裂，進入南北朝時期，朝鮮也被遺忘，淪為飛地。
在此情況下，朝鮮「三國崛起」，上演了一段精彩紛呈的爭霸故事。其中，最引人注目的非高句麗莫屬。
然而，「不幸」的是，高句麗撞上了盛唐。
高句麗的崛起，引起了唐朝的忌憚。於是，唐朝聯手新羅，斬斷了高句麗的擴張之路。與此同時，面對日漸崛起的新羅，唐朝也開啟了新一輪壓制，新羅成為朝鮮半島的新代表，與唐朝恢復了正常的邦交。
這種密切的聯繫，一直延續到了明朝，並且全面升級，形成了「你中有我，我中有你」的宗藩關係。
毫不誇張的說，自始至終，朝鮮的歷史裡，始終烙印著中國的身影。
既然如此，中國為何不乾脆徹底收了朝鮮，讓朝鮮半島成為中國的一部分呢？
探尋原因：為何「丟棄」朝鮮？
這個問題的答案，其實非常簡單：並非不能做，而是不划算。
其實，古代中國完全有能力，讓朝鮮成為中國東北部版圖上閃亮的一點。
有人拿隋煬帝舉例，用來說明攻打朝鮮的難度，畢竟隋煬帝三次征伐高句麗，均以失敗告終，賠上了整個國家。但實際上，這是隋朝自身不夠強大，漢朝、唐朝與明朝的三次軍事行動，便取得了完美勝利。
以漢朝為例，當時，衛滿朝鮮崛起，在試圖取代箕子朝鮮的同時，也對漢朝產生了威脅。可是，漢武帝看穿了衛滿朝鮮吞併部族的野心，在衛滿朝鮮拒絕了漢朝的歸附邀請後，果斷出手，僅僅用了一年時間，便將朝鮮人打得心悅誠服。
唐朝與明朝的戰爭，也是同理。可見，只要中國處於大一統的強盛王朝時期，拿下朝鮮，不過是區區小事。
可是，無論如何，戰爭都會付出一定的代價。然而，朝鮮能夠給中原王朝帶來的好處卻相當有限，簡單來說，這是一筆不划算的買賣。
一方面，朝鮮地理位置偏遠，物資匱乏。
朝鮮位於亞洲東北部，氣候寒冷，並不適合種植作物，農業耕種條件有限，對農業王朝而言，無法成為儲備糧倉。
不僅如此，朝鮮距離任何一個中原王朝，都有著不遠的路程。
這種地域上的距離，無形中增加了統治的成本。
倘若想要保持中央政權對朝鮮的絕對控制，勢必要設立專門的機構，派遣值得信賴的官員，前去管理。最重要的是，軍隊必須到場。
一來二去，光是用人成本，便直線飆升。更不必說其他方面的付出，一旦朝鮮成為了中國領土，中央王朝就得對朝鮮負責，衣食住行，樣樣不能少。
礙於自然條件限制，朝鮮必定也無法為王朝提供可觀的稅收，大概率還要反過來補貼。
最重要的是，朝鮮在古代時期，並非軍事重鎮，也不是交通要塞，完全沒有駐軍的必要。
現如今，朝鮮半島的地位特殊，是眾多大國爭搶的咽喉要地。但是，古代東西方交流有限，至少在亞洲地區，中國一家獨大，不需要利用朝鮮來應對外部危機。哪怕中原王朝當真發生動亂，朝鮮也遠水解不了近渴，地位相當尷尬。
與其耗時耗力，將軍隊浪費在遙遠的朝鮮身上，不如用來拱衛京師。
另一方面，朝鮮與中華文化出現了斷裂。
南北朝之前，朝鮮並未醞釀出屬於自己的文化，但南北朝之後，戰爭帶來了不同文化的交流，朝鮮逐漸在中華文化的基礎上，延伸出了屬於自己的文化體系。儘管朝鮮始終無法擺脫中華文化的影響，但心態已經發生了改變。
這樣一來，又在無形中增加了統治成本，更令中原王朝，對收編朝鮮興致缺缺。
唐王朝對新羅的態度，或許是中國與朝鮮關係的最好寫照。
曾經，唐王朝也與新羅爆發過激烈衝突，但是，唐王朝認為，沒有必要在朝鮮半島投入太多兵力，弄得民不聊生，兩敗俱傷。
最終，依舊以談判的方式，和平解決了爭端。
對於歷代中原王朝而言，收編朝鮮半島終究只是虛名，最重要的依舊是實打實的利益。而歷史的經驗告訴我們，有時候放手，才是實現利益最大化的終極選擇。
參考文獻：
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