圖翻拍自星條旗報
2023 年 7 月 14 日，美國和英國飛行員在關島安德森空軍基地上空的皇家空軍 A400M Atlas 上進行醫療訓練。該演習是機動衛士 23 的一部分。（Devin Rumbaugh/美國空軍）
美國《星條旗報》17日稱，美國空軍空中機動司令部本月在整個印太地區舉行了「史上規模最大的戰備演習」。該司令部司令麥可·米尼漢上將明確表示，該演習是檢驗美國空軍「能否在潛在衝突中擊敗中國」的關鍵測試。
報導稱，根據美國空軍空中機動司令部發表的聲明，「機動衛士-2023」演習從7月5日開始，參演兵力達1.5萬，一共出動KC-135R、KC-46A「飛馬座」等70架運輸機和加油機。演習包括在夏威夷、關島、澳大利亞和日本的基地執行補給任務、空中加油和醫療後送。演習區域橫跨3000英里（約4828公里）。在空中加油演練中，美軍KC-46A進行了從到澳大利亞的遠程飛行，美空軍還於11日發布了一架E-3「望樓」預警機在日本橫田空軍基地附近接受空中加油的照片。此次演習旨在證明美國空軍「在危機中如何順利地向太平洋派遣人員和貨物」，以及美軍如何與該地區的夥伴展開合作。參加此次演習的除了美國在「五眼聯盟」中的盟友——澳大利亞、加拿大、紐西蘭和英國之外，還有法國和日本。報導稱，值得注意的是，今年的「機動衛士」演習是迄今為止規模最大的一次，也是美國空中機動司令部首次在本土之外的地方舉行。
《星條旗報》特意提到，這場大規模戰備演習是在「與中國關係日益緊張」之際舉行的。報導稱，米尼漢接受美國全國廣播公司（NBC）採訪時聲稱，「我不認為衝突是不可避免的，但我相信，現在就（為此）進行戰備是最重要的。戰備是威懾的基礎。」
美國《空軍和太空軍雜誌》表示，對米尼漢來說，「機動衛士-2023」演習是一個難得的機會，可以檢驗他自2021年10月上任以來推動的變革是否取得了成效。報導稱，「機動衛士-2023」演習將展示這種整合在現實中的效果。米尼漢在接受採訪時表示，他並不指望這次演習能「完美進行」。他表示，「我們會學到一些東西，有些事情不會完美，但我們會更加努力地實現它，並儘快縮小差距」。
值得注意的是，米尼漢之前就曾因針對中國的類似言論遭到外界批評。今年1月，米尼漢向其下屬軍官發送備忘錄，聲稱美國將在2025年與中國開戰。
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