圖片來源：pixabay.com
提供高齡者長期照顧服務的機構，稱為安養中心、安養院或是養老院。
若是家人無法再自行負擔照顧家中長者的日常起居，便需要透過長照機構來照護長者的生活與健康。以下將介紹這3種長照機構提供的服務、人力配置及主管機關：
1.護理之家
護理之家是能提供三管醫療服務的護理機構，其中三管指的是鼻胃管、尿管管、氣切管， 主管機關為衛福部。專門照護有罹患慢性病、需要長期護理的患者，或在急病出院後仍需要醫療服務的病患。其中護理之家又可分為，醫院附設的護理之家、獨立經營的護理之家。
護理之家–服務配置
護理人員的配置要求，每15床病患就有1位護理師照護，且24小時均有護理師值班。
2.長照中心
長照中心屬於老人福利機構，主管機關為社會局，依據醫療需求分為「長期照顧型」、「養護型」兩種：
長期照護型長照中心–服務內容
服務對象主要照護無法自主生活，以及有慢性病者的患者，他需要長期專業醫療服務，但有部分的長期照護型長照中心，也能像護理之家一樣，能提供三管醫療服務。
長期照護型長照中心–服務配置
人力配置為每15床長者至少有1位護理師服務，且24小時均有護理師值班。
養護型長照中心–服務內容
主要收容意識正常，但生活不能自理的長者，但需要注意的是，只能收容兩管醫療服務之病患的限制，如果家中的長輩需要三管醫療服務，叫不適合養護型–長照中心服務。
養護型長照中心–服務配置
在醫護人員配置的要求上，每20位長者會配置1位護理師，且24小時必須有一位護理師值班。
3.養老院
養老院又可稱為老人安養中心，主要服務對象為具備自理生活起居能力的長者、沒有患重大疾病，以及有打算自費入住的長輩。 和上述兩種長照機構，護理之家、長照中心不同的地方是，養老院無法行使醫療服務，但仍提供基本保健服務、運動休閒空間及醫護通報系統。
養老院–服務配置
法規上雖然無特別規定養老院的醫護照顧比例，僅要求隨時保持1名護理師值班。主管機關為社會局，與長照中心一樣屬於老人福利機構類別。
除了失智型機構，長期照顧中心主要分為以下兩種：
服務對象：罹患長期慢性病，且需要醫護服務之長輩。
管路照護：氣切管、鼻胃管、導尿管。
照護比例：每15床應至少有一位護理人員，且24小時均應有護理人員值班。
服務對象：生活自理能力缺損，需要他人照顧之長輩。
管路照護：鼻胃管、導尿管。
照護比例：每20床應至少有一位護理人員，且24小時均應有護理人員值班。
看完了以上護理之家、長照中心、養老院的不同之處，或許你心中仍存有疑惑，家中的長輩適合入住到哪一個類型的長照機構？幫家人找機構就如同尋找「自己的另一半」一樣重要，讓長輩能好好的享受晚年的生活。 我們可以先評估家中長輩現階段的身體狀況，可透過以下4個問題，來評估長輩適合送至養老院、長照中心，還是護理之家：
長輩能否自行打理生活起居？
若可以，可安置在養老院 若不行，考慮送至長照中心或護理之家
長輩是否需要尿管、氣切管、鼻胃管等醫療設備？
若不需要，優先安置在長照中心； 若需要三管照護，只能安置在護理之家；若只有尿管、鼻胃管之照護需求，也可安置於長照中心。
分為公立跟私立的，公立的通常會比較便宜一點點，但近年來物價大漲後，每月價格應該會比預估的還高些，因此，最後還是要多抓點預算比較保險。
了解了安養中心的定義後，安養中心費用到底需要多少？安養中心或是長期照顧中心，是提供24小時全天候照顧服務的住宿型機構，入住合法的安養中心，將有專業的照護團隊，包括醫師、護理師、照服員、營養師、社工人員、復健師、藥師等，提供醫療巡診、護理照護、管路更換、生活照顧、營養評估、生活復健、藥物評估、活動安排、社工關懷等服務。
安養中心的費用，通常是按月計算，主要分為以下幾項：
照護費通常包含一般伙食費，但特殊飲食者，如管灌飲食另計。照護費會依照房型而不同，每月新台幣25,000~55,000元。
管路費用 1,000~1,500元/管
氧氣費用 3,000元/月
救護車 1,500元以上/趟
傷口照護 500~4,000元
管灌費用 3,000~9,000元
尿布費用 3,000元
其他耗材 1,000~2,000元
以上安養中心費用價格是市場平均參考價格，實際收費會因機構類型及個案狀況而有所差異，家屬仍須與機構負責評估人員洽談後才能確定。另外，安養中心費用的支付，是可以尋求政府補助的，包括：老人補助、身心障礙補助、原住民補助，以及喘息補助等，只要入住者的身份或條件符合，入住的機構也符合補助資格，家屬就可以減輕一些負擔，補助規範與金額因各縣市不盡相同，建議可與要入住的機構詢問清楚後再申請。
以下有一張衛福部彰化養護中心自費全日照顧收費表：(資料來源)
到訪人數：(240)