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剛放下電話就忘了是誰打來的;上街買東西，付錢後將東西遺忘在櫃檯上;見到親朋好友，常叫不出名字……「真是老糊塗了!」這是老人常常自嘲的一句話。很多做子女的也認為這是一種自然的生理老化現象，不會特別在意。但首都醫科大學三博腦科醫院神經內科主任王夢陽提醒，這很可能是「老年痴呆症」也就是阿茲海默症的表現徵兆。
阿茲海默症(AD)，俗稱「老年痴呆症」，是一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病，臨床表現為認知和記憶功能不斷惡化，日常生活能力進行性減退，並有各種神經精神症狀和行為障礙。是老年人比較常見的疾病。
阿茲海默症的早期主要表現是記憶力下降，尤其容易忘記剛發生的事情，常被自己和他人認為「老糊塗」。臨床上也發現，很多阿茲海默症患者來就診時已經處於中度甚至重度痴呆期，陪同老人來看病的兒女當時以為老人「反應遲鈍、忘性大」是很正常的事情，以致沒有及時到醫院診治。而這個疾病一旦發生，就會呈現不可逆的進展。
但其實，很多老年人的記憶力下降是病理狀態的，與我們平常說的「自然衰老」或者「健忘」最大的區別是，旁人無論怎麼提醒患者，也不能喚起其對事情的回憶，甚至患者還會矢口否認。患者和家屬在發現上述症狀時，應該馬上到醫院的神經內科或者記憶門診就診，進行專業篩查，以便儘早確診和治療。
除記憶力下降外，情緒改變也可能是「報警」信號。如果老人合併有情緒抑鬱、不愛活動、懶言少語等行為，一定不要輕視。出現性格固執、行為古怪，猜疑、幻覺、妄想，甚至變得自私、小氣、脾氣暴躁、容易衝動等精神行為異常，部分日常生活技能逐步下降，也要引起高度警惕和注意，這時患者往往已經處於中度痴呆期。
目前，社會對阿茲海默症的認識還遠遠不夠，由於起病隱匿，發展緩慢，常無明顯起病時間和起病症狀，早期極容易誤認為「自然衰老」或「健忘」，未引起患者和家屬足夠重視，沒有及時發現與就診，進而延誤了診斷與治療，給社會和家庭造成了極大的精神和經濟負擔。
1.記憶力減退。尤其是近記憶力減退是老年痴呆症早期最常見的症狀。經常忘記近期得到的一些信息，如約會、人名或電話，同時對上述所發生的一切，事後沒有印象。
2.不能完成熟悉的工作。難以勝任日常家務，而這些家務通常不需要思考。例如，經常做飯的人現在卻不知如何做。
3.語言障礙。甚至連簡單的詞彙也不能表達。每個人說話都會偶爾找不到合適的詞，但老年痴呆症患者經常忘記簡單的詞語或以不恰當的詞語表達，結果說出來的話或寫出來的字讓人無法理解。
4.對時間和地點搞不清楚。忘記今天是什麼日期，即使在熟悉的街道也會迷路，分不清白天黑夜。
5.判斷力受損。比如不分季節亂穿衣服，花錢沒有概念。
6.理解力下降。痴呆患者可能很難跟上他人交談時的思路。
7.將物品或錢物錯放在不恰當的地方。如，把衣服放進冰箱。
8.情緒或行為的改變。出現無緣無故的情緒漲落，極不穩定，也有部分該病患者表現為情緒淡漠，麻木不仁。
9.性格改變。糊塗、多疑、害怕、易激動、抑鬱、淡漠、焦慮或粗暴等。
10.興趣喪失。對日常活動不感興趣，能幾個小時地呆坐在電視機前或長時間地昏昏欲睡，對以前的愛好也會興趣減低。
目前世界上對於阿茲海默症仍缺乏可以根治的治療手段，但通過藥物干預、體育鍛鍊、健康飲食等方式可以預防並緩解病情。
當前臨床上用於治療阿茲海默症的藥物主要有兩大類，一類是以鹽酸多奈哌齊片為代表的膽鹼脂酶抑制劑;另一類是NMDA型穀氨酸受體拮抗劑。需要指出的是，目前的藥物治療還達不到讓患者記憶力恢復到以前的水平，這也導致部分家庭存在「治與不治一個樣」的錯誤認知。
其實，阿茲海默症通過早期藥物治療可以有效控制症狀，幫助患者改善認知功能，延緩疾病發展，維持各項生活技能，提高生活質量，減輕照料者的負擔。如果患者不及時接受或不堅持正確的診療，將無法控制疾病的進展，病情發展到中重度時，生活不能自理，常因褥瘡、骨折、肺炎等併發症而死亡。
阿茲海默症的非藥物治療方法還可以通過包括智力訓練、精神調養、體育鍛鍊、健康飲食等方式來預防緩解病情。
專家提醒，要重視早期預防，在發病初期對病人進行干預治療是治療方案中最有效的措施。對於兒女來說，在父母50歲以後去接受常規體檢的時候，最好再去醫院神經內科或記憶門診增加一個「記憶體檢」，針對記憶障礙進行評估，以便及早發現異常，及早治療干預。
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