造成失智症的原因包含退化(如阿滋海默症)、腦中風或慢性腦血管病變、營養失調、顱內病灶、新陳代謝異常、中樞神經系統感染和中毒等，是腦部疾病的症狀表現，並非正常老化。
典型的失智症早期常見症狀之一為短期記憶障礙，記不清楚最近發生過的事情和自己說過的話，尚可能造成大腦不同的認知功能障礙，包含注意力、語言能力、計算能力、時間感、方向感、抽象思考能力、判斷等能力下降，影響了日常生活起居，程度從輕度至重度不等，亦有未達65歲者之年輕型失智者！
只是隨年紀增長，失智症之盛行率越高。若身邊親友出現疑似失智症警訊時，應提醒其及時就醫診斷，找到引起失智症的原因，對症下藥，改善症狀及延緩失智症的病程。
社會大眾常會覺得罹患了失智症的人，即為一群「事事都需要依靠別人」、「對於甚麼事情都無法理解了」?
事實上，失智症只有進展到嚴重的後期才會需要依靠別人協助，早期甚至是中期的失智症者，仍保有豐富的喜怒哀樂及行動能力，也可以理解大部分的事情。對於歷史、家庭關係、甚至是社會事件，還是有能力可以提出自己的見解。
近年來，各地方政府與失智症相關民間團體，皆努力透過媒體行銷宣導失智症識能，及倡議失智者的人權，逐漸增加民眾對於失智症的認識及失智友善態度。
如果覺察到自己的記憶退步、溝通困難、迷路、執行功能異常等失智症十大警訊，就能提早就醫，找到引起失智症的原因，對症下藥，改善症狀及延緩失智症的病程。
資料來源：
1.世界衛生組織 (2019).Risk reduction of cognitive decline and dementia: WHO Guidelines.
2.葉炳強、劉議謙等著(2015)失智症整合照護(二版)。第二章認識失智症，頁2-3至2-8台北市，華藤文化。
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