肝癌早期症狀不明顯，所以往往讓人容易忽略，因此肝癌也被稱為「沉默殺手」。
肝臟是人體最沉默的器官，就算長了腫瘤，只要不是大到一定的程度，通常是不會感到有不舒服的症狀發生。據衛福部死因統計，每年約13,000人死於慢性肝病、肝硬化及肝癌，慢性肝病及肝硬化為全國主要死因的第9位，肝癌則為全國主要癌症死因的第2位。
因為肝癌早期通常無跡象，很多患者被告知罹肝癌時都難以置信。根據肝病防治學術基金會所整理《肝癌對策病友手冊》中提到，肝癌會因為病情進展、腫瘤大小、位置差異，還是有一些症狀可發現端倪，民眾可多加留心，早發現就多一分治療的機會。
●肝癌可能出現的5大症狀：
上腹部脹痛
由於肝臟本身沒有痛覺神經，所以小型肝癌通常不會痛；但如果肝癌是長在肝臟表面就可能會有脹痛感。因為肝臟表面的包膜上有痛覺神經，如果肝癌剛好長在肝臟的表面，即使是體積很小，一旦頂到包膜就可能引起上腹部脹痛。
疲倦、食慾不振、腹脹、體重減輕
當腫瘤長得很大時，因為腫瘤快速生長可能會有症狀出現，如：疲倦、食慾不振、腹脹、體重減輕等，此時的肝癌多半屬於較晚期。大型的腫瘤也可能因為壓迫到血管、膽管而引起下肢水腫、腹水、黃疸等現象。
黃疸
肝癌如果長在膽管附近，侵入總肝管或總膽管引起肝內膽管擴張而出現黃疸。另外，有可能造成黃疸的情形包括肝腫瘤過大，以致大部分的肝臟組織被肝癌組織所取代時而導致黃疸產生。
下肢水腫、腹水、吐血
肝癌如果長在門脈靜脈附近，很容易跑進血管內，導致門脈壓上升，造成下肢水腫、腹水，引起腹脹或食道靜脈瘤破裂出血。食道靜脈瘤破裂出血時，輕者可能解黑便或血便，重者則可能大量吐血。
急性腹痛
肝癌如果破裂出血，會突然引起腹部劇烈疼痛，甚至引發休克昏厥。此外，如果肝癌轉移至身體其他部分，則會引起不同的症狀。例如，轉移至股骨引起疼痛，轉移至腦部引起頭痛、噁心、甚至意識昏迷症狀，轉移至肺部引起咳嗽、咳血等。這些轉移的現象多半出現在晚期的肝癌。
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