日前一名女子帶兒子前往安親班途中,因嗜睡症發作,昏迷倒臥騎樓,所幸男童機靈求助,才順利化解危機。事件一出,男童的超齡反應廣獲讚賞,也意外讓嗜睡症備受關注。目前多數國人對於嗜睡症不甚了解,生活中容易引發諸多誤解。嗜睡症到底是什麼?有哪些症狀?身邊親友又該注意什麼呢?
嗜睡(hypersomnia)是指一個人無法在白天維持清醒、會不斷在不恰當的場合(如開會、上課、開車等)有難以抵擋的睡意襲來。這樣的症狀,輕則影響生活品質,重則衝擊課業或工作,甚至引發工安危機。根據美國精神醫學會的定義,在睡飽七小時後仍可輕易睡著,或睡九小時以上仍睡不飽,這樣症狀存在至少三個月,每周出現逾三天,才稱為嗜睡。
嗜睡的成因,可能是長期睡眠不足、受疾病與藥物影響、酒精濫用;因此,出現嗜睡症狀,並不等於罹患嗜睡症,必須排除以上因素,且找不到任何其他原因的嗜睡症狀,才會稱為嗜睡症。
目前,嗜睡症的致病機轉並不明朗,推測可能與遺傳、其他睡眠疾病(如睡眠呼吸中止症)、中樞神經異常、自體免疫疾病或頭部外傷有關。
國際睡眠醫學學會將嗜睡症,分為輕度、中度與重度。輕度嗜睡通常上課或工作約10至15分鐘就睡著,症狀輕微較難以察覺;中度嗜睡是上課或工作約5至10分鐘就入睡,影響相對較大;重度嗜睡情況則最為嚴重,主要可分為「猝睡症」以及「克萊列文症候群」兩種。
嗜睡症屬於一種罕見疾病,僅約5%的成人會得,而在台灣盛行率約是萬分之一,好發於15至30歲之間,有家族遺傳病史者、自體免疫疾病患者、中樞神經異常的人,以及頭部曾有過外傷的人。
這些患者會有白天過度睡眠、猝倒、睡眠麻痺等症狀,部分患者會出現「將睡期幻覺」或「將醒期幻覺」,將夢與現實世界混淆。此外,嗜睡也會伴隨焦慮、思慮減緩、說話遲緩、記憶衰退等症狀,此時應避免駕車或操作重大機械,避免引起危險。
如果民眾常感到疲憊、易打瞌睡,可透過「睡眠危險度自我檢測」檢視自身睡眠狀況,若分數大於11分者,建議前往睡眠醫療門診檢查。醫師則大多會要求民眾寫睡眠日記,詳記各種症狀,並釐清腦部疾病史(如癲癇)、精神疾病史(如憂鬱症)、睡眠障礙病史、家族史等,便於做出正確診斷。整體而言,診斷罹患嗜睡症,需要跨領域的專業團隊,排除其他因素,因此並不容易。
嗜睡症除了透過藥物治療之外,常會搭配調整生活習慣。此外,由於嗜睡症是慢性疾病,當外界對嗜睡症不甚理解時,可能進而造成患者罹患憂鬱症,因此建議一併進行心理治療。若接受適當治療,嗜睡症患者的生活品質可獲得大幅改善。
而嗜睡症患者身邊的親友,則應積極學習嗜睡症相關知識,除了在精神上能給予支持之外,在陪伴照顧時也更能從容不迫,避免患者發病時沒人攙扶,易跌倒受傷、造成意外。
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