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1985年，青木真理子向日本雜誌「本の雑誌」讀者投書，提出一個她長期以來的煩惱：「每次在書店一段時間後，就會有一股想大號的感覺，不論是看三島由紀夫高格調的文藝書，還是高橋春男的漫畫的時候，便意總是油然而生，完全無法阻擋！」
所以，當她排便不順時，還會專程到書店去醞釀上廁所的情緒，每每屢試不爽，但礙於書店未提供廁所，她還會準備定期車票到附近的車站「解決」。此篇投稿一上架，引起眾多讀者附和，該雜誌還為此專門做出一期特輯，以「震撼書店界的青木真理子現象之謎與真相」為題，之後「進書店產生便意」就被稱為「青木真理子現象」（青木まりこ現象，Aoki Mariko genjyo）。
而類似的事情，也曾在台灣的社群網站產生共鳴，有許多網友超有同感：「去大賣場10次有7次想廁所」、「以前逛租DVD的店也是」、「去賣場保證治好便秘」、「原來很多人都會！我去圖書館也會」過去許多年來，科學家也試著解開謎題，目前最主要有幾種說法：
1. 紙墨成分有玄機？
「紙張與墨水的氣味會引起便意」約在1995年成為主流解釋，有人懷疑，因為書籍是生活常用的紙製品，某些造紙廠商可能混入誘發便意的化學物質，如此一來就使得人們對紙的需求量大增，廠商也可以因此而獲利。但有許多人反駁，書店店員跟印刷業者都不會有這種狀況。而這個說法也尚未被證實。
2. 商品排列整齊令人焦慮
書與商品排列過度整齊，讓部分民眾產成難以察覺的焦慮、精神緊張，會出現類似腸躁症的反應、影響腸胃消化，所以每次到了這些地方都會特別想要「解放」。另外，找書的壓力也可能會引發焦慮。
3. 看書姿勢助便意
看書都會低頭彎腰，此時交感神經處於休息狀態，而負責腸胃系統的副交感神經會啟動，便意可能因此而產生；另外，也有一說認為圖書館、書店、賣場的環境寧靜，令人身心放鬆有助於通便。
4. 「看書」與「如廁」的連結使你被制約了
如果平常喜歡邊上廁所邊看書、看報紙，習慣這種催便模式，就會形成一種「如廁」與「看書」的連結，身體會不自覺地被制約，所以到書店聞到書的味道便會產生催便的效果，即是行為科學中的「巴卡洛夫的制約效應」。
5. 其他說法
其他說法包括：受到他人說法而影響，像是一種無意識對號入座的錯覺；平時就有在外排便的習慣；習慣吃完東西逛書局、賣場，所以產生了便意。
但「青木真理子」現像也不是人人都有，每個人體質不同，因此所產生的生理反應也會隨之相異。此外許多網友也認為藥妝店或者冷氣強的地方，都會讓人有股莫名的便意。
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