隨著年紀增長，半夜小腿抽筋（腿部痙攣）的症狀愈來愈嚴重。劇烈疼痛後，腳就好像骨肉分離般痛到無法走。還常因為痛到睡不著，連帶使得隔天精神變得很差。一看到電視節目說：「小腿抽筋可能是某些疾病引起。」嚇得馬上到醫院接受檢查，卻沒有任何異常。(註：醫學上稱之為「腓腸肌痙攣」。)
據統計，高達三分之一的日本人為小腿抽筋所苦（編按：根據統計，臺灣50歲以上的民眾，超過一半的人曾有夜間小腿抽筋的經驗）。
腿部痙攣特別容易發生在睡眠時，有人因此而睡眠不足。另外，隨著年紀增長，抽筋的疼痛感也愈來愈強烈，嚴重的甚至會發生肌肉斷裂（Myorrhexis）現象。
根據健康族群之社區統計，發現「小腿抽筋」中年以上較易發生，夜間腿部痙攣的盛行率隨年紀增加而增加。年過65歲之健康族群盛行率37％，八成發生於夜間，80歲以上更達八成有此經驗。於曾經發生夜間腿部痙攣中，約五～十％的人幾乎天天發生。
懷孕婦女也是腿部抽筋的好發族群，可能與體內鎂離子濃度偏低有關，多於懷孕25週之後，八成發生於夜間，整體上對胎兒發育無影響，卻會導致睡眠品質變差。
◎造成腿部抽筋的原因包括以下：
(1)足部構造問題，如：扁平足、膝反曲等。
(2)肌肉的過度使用。
(3)久坐、坐姿不良導致循環異常。
(4)在過硬的地上工作或長時間站立。
(5)不合腳或不舒服的鞋子。
(6)神經學疾病，如：神經病變、帕金森氏症、肌肉病變。
(7)脫水、體液容積異常、電解質失衡(鈉、鉀、鈣、鎂)及末期腎臟病。
(8)代謝疾病，如：糖尿病、甲狀腺疾病、代謝性肌肉病變。
(9)週邊動脈或循環疾病（腿部靜脈曲張)。
針對老人族群，頻繁發生的夜間腿部抽筋，要仔細評估一些繼發性原因。根據研究，這個年齡層的下肢腿部痙攣與週邊血管疾病(風險較常人高 2.9 倍) 以及關節炎(風險較常人高 2.26 倍)有較強烈關連。
此外，根據日本慶應大學醫學院的問卷調查發現，於腰椎管狹窄的病人中(平均73歲)，有70％的人曾發生過腿部痙攣，發生率是沒有腰椎管狹窄病人(平均75歲)的4.6倍。一週內抽筋兩三次蠻常見的。
老人夜間腿部痙攣，可能會增加夜間跌倒之危險。此外，抽筋的背後往往隱藏著被忽略的病因。臨床上建議：(1)年長者(大於50歲)、(2)抽筋次數增加、(3)腰背疼痛或腰後仰受限、(4)合併有多重慢性疾病，如：糖尿病、心血管等容易併發週邊血管疾病、肝腎功能異常者則需尋找醫師診斷檢查。
預防方法可在睡前泡些熱水或按摩易抽筋的部位，幫助血液循環及肌肉放鬆，或是針對易抽筋部位做伸展運動。
冬天時天氣寒冷，小腿抽筋發生的機率更高，因此更要注意腳部的保暖。冷氣、電風扇也不宜對著腳部吹。此外睡覺時應避免讓足板過度下垂，飲食多補充鈣質、維生素Ｄ的食品，例如：小魚乾、海帶、豆類製品等。
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