根據市場研究公司Newzoo數據，今年全球電子競技收入將年增26%，至11億美元，到2022年為18億美元。電子競技受到追捧，甚至有人推動它成為奧運競賽項目。今年7月奧運即將舉行之前，東京將在7月舉行電競比賽。
Newzoo表示，全球估計有1.98億電子競技迷，約有7500萬在中國。中國愈來愈多年輕人夢想成為專業電子競技運動員，但只有少數人成為真正的精英。
訓練是很殘酷的。CNN到北京郊區參觀皇族電子競技俱樂部訓練過程，基地在一棟巨大的聯排別墅地下室，這些運動選手每週7天每天盯著螢幕長達14小時，都在為即將到來的2019年英雄聯盟世界錦標賽做準備。
電競選手的作息跟常人不一樣，他們下午1點才起床，自己練習1小時，然後參加團隊戰鬥直到下午5點，接著吃晚飯，然後去散散步、洗澡，晚上7點再開始練習，然後與其他團隊進行另一輪戰鬥直到晚上11點。最後，他們可以自己練習直到4點。
圖／電競選手。蘇義傑攝
現場有一名醫生和理療師密切關注這些選手的健康狀況，每天將他們帶出去至少1小時散步或運動。這樣的訓練過程將在下半年主要賽季之前連續進行3個月。
雖然看到電競選手常常坐擁百萬獎金，但那是精英中的精英。報導指出，在上海的青少年訓練中心100名登記參加競賽的選手中，沒有人能通過考驗，因為過程太辛苦了。
就像很多運動選手，選手都很年輕，而電競更極端，中國大多數電子競技運動員都不到22歲，壓力和苛刻的生活方式導致許多人在24歲之前就選擇退休。就算經過嚴格的訓練，很多人仍然賠上健康。
研究發現，電競選手的皮質醇產生量與賽車手大致相同。他們的脈搏有時高達每分鐘160～180下。《英國醫學雜誌》一項研究發現，電競運動員遭受過重傷害的可能性與傳統運動員相同。除了身體傷害之外，成名之前還得先忍受低薪，以及上癮等心理健康風險。
且電子遊戲變遷非常快速，有些人長時間精通一種遊戲，但當遊戲退燒，這些人很難訓練成其他遊戲選手，只能跟著走下舞台。雖然也可以選擇其他職業，但身體已經受到很大損傷，或是轉做評論員，但如果電競選手沒有出名，也沒有這個機會。
天下沒有白吃的午餐。報導訪問一名選手說，「這不如其他人想像那麼好。如果你不出名，就會迷失。」
本文轉載自2019.12.31「科技新報」。
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