多項研究都指出，空氣污染不利孕婦懷胎的健康。(Photo by Mohd Fazlin Mohd Effendy Ooi on Flicker under Creative Commons license)
美國研究發現，吸入髒空氣可能與香煙一樣會提高孕婦流產率。科學家指出，短期暴露在二氧化氮濃度高環境下，流產機率會提高16%，過去研究也曾在胎盤發現污染粒子。對此，研究人員認為，該結果凸顯空氣汙染對影響下一代健康的重要性不容忽視。
據《英國衛報》報導，猶他大學研究人員富勒指出，「如果將風險提高與其他研究環境因素對胎兒的影響相比，其程度就像是抽煙對懷孕的影響一樣。」
研究人員是分析超過1,300位在2007~2015年曾因流產而急診的婦女，婦女在流產時暴露在空氣汙染與她沒有流產類似時期相比，以便將年紀、體重、收入及其他個人因素納入考量。結果發現，在流產前7天，最明顯關聯因素是二氧化氮，後者通常是經由燃燒燃料產生，特別是來自柴油車輛。
據《每日郵報》報導，2016年英國倫敦皇家內科醫學院與皇家兒科和兒童健康學院也指出，從柴油車排放的有毒物質會讓健康危機更加惡化，1年導致4萬名英國人喪命。
從繁忙交通道路產生的煙霧與工業排放的有毒物質，都與早產、死胎、流產、出生體重過輕及器官受損有關。
空氣汙染傷害胎兒的機制目前尚未建立，但科學家假設是因為污染源導致氧化壓力與發炎造成。對此，英國愛丁堡大學教授絲塔克指出，「空污很清楚會對全球數百萬名母親、嬰兒與孩童的健康不利，降低空污衝擊的作法相當有必要，才能確保下一代的健康。」
本次研究結果已刊登在《生殖與不孕》期刊。
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