老齡化加劇是很多國家面臨的現實問題；而對個人來說，如何度過老年生活，成功而快樂地老去，是很多人想要得到的答案。近日，洛杉磯加大（UCLA）心理學系教授Alan Castel出版新書，名為《愈老愈好：成功老去的心理學》（Better with Age: The Psychology of Successful Aging），向民眾介紹很多令人思考的案例，同時指出步行或其他體育鍛鍊，是保持大腦和身體活力的基本要求。
Castel說，關於老去，有很多迷思，很多人對變老有一種負面的既定思維。他研究變老已經20多年，發現了很多老去但仍然有傑出表現的榜樣。他寫的書不但提供有關變老的科學研究，也列舉了很多年老卻更成功的案例。在一個案例中，哈佛大學社會心理學家Ellen Langer將一群70多歲的老人，帶到一個郊區度假村度過一周。這個度假村的裝修風格，是這些老年人年輕時的總體風格。研究發現，這些在家時需要照看的老人，經過一周的放鬆，很多人更加獨立。
Caetel表示，成功的老去需要老人更加積極面對生活，精神上也更願意接受新思維，把多活的那些年當做額外獎勵，將會令生活的更加快樂。那麼，這份快樂料理的配料都有什麼呢？Castel給出如下建議。
首先，步行或其他體育鍛鍊，是保持大腦和身體活力的基本要求。在一項2011年調查，老年人被隨機分為兩組。一組人每次步行40分鐘，每周步行三次，另一組人只做拉伸。一年以後，步行組的記憶力、認知能力都比拉伸組要好很多。但如果跑步過量，則會導致關節痛和其他運動傷害。另外，一年以後，步行組身體內的海馬體（hippocampus）比拉伸組多2%，而海馬體是人類大腦中有關記憶力的重要組成部分。根據Castel的計算，人在50歲以後，海馬體就會以每年1%的速度減少。而走路幾乎是在對抗人類衰老的過程。
另外，平衡訓練可以防止摔倒，因此，平衡訓練對於老年人也至關重要。每年全國有超過200萬老年人因為摔倒產生的傷害而被送往急診室。2014年英國一項研究發現，如果老年人可以從椅子上坐起來再坐下去，每分鐘如果可以這樣做30次，那麼他腦子呆滯的可能性，比那些無法做到的人要小很多，也更長壽。有一種訓練平衡能力的有效方法，是睜著眼睛單腿站立60秒，然後換腿繼續單腿站立。如果無法這樣做，那麼罹患中風或癡呆的可能性就比較高。
和走路一樣，良好的睡眠也至關重要。研究已經發現，失眠症和癡呆症有關聯。此外，可以講多種語言的人，患癡呆症的可能性更小。有證據顯示，會講多語言的人可以讓癡呆症延後五年。研究還發現，75歲至85歲的老年人中，喜歡閱讀、打牌、演奏樂器或跳舞的人，癡呆症發生的較少。
另外，設定健康目標要很具體，才有執行力。比如很多人都說「我要吃的健康一點」，但效果更好的目標是「晚上7點以後不吃甜食」。再比如，目標設立為「每周必須散步四次」，就比「我要多鍛鍊」效果更好。
Caetel並列舉一些老去人士卻表現更突出的榜樣，比如法國印象派大師畫家莫奈（Claude Monet），最知名的作品「百合花」是他73歲的作品。還列舉很多其他知名人士，包括他自己，以及很多老年但依然活躍在各自領域的名人，比如巴菲特和知名建築設計師蓋里（Frank Gehry）等。蓋里是洛杉磯市地標性建築華特迪士尼音樂廳的設計者。Castel說，蓋里年輕的時候是設計傳統建築和商業廣場的，但年老之後，卻設計出很多充滿創意的作品。
來源：www.worldjournal.com
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